El equipo Alpine Elf Endurance, que ya cuenta con dos victorias y otros dos podios esta temporada, acudió a Baréin en posición de conseguir los títulos mundiales de pilotos y de constructores en la categoría reina de los hipercoches.

Dos meses después de Fuji, el equipo y el trío formado por Nicolas Lapierre, André Negrão y Matthieu Vaxiviere volvieron a la pista el jueves en Sakhir. El equipo ganó velocidad en las tres sesiones de entrenamientos libres antes de ceder el paso a Matthieu Vaxiviere en la clasificación. Primero en salir de boxes al anochecer, el francés completó dos intentos con dos juegos de neumáticos para asegurar el quinto lugar en la parrilla.

El sábado, Nicolas Lapierre se subió a la cabina del Alpine A480 para la salida de las 8 Horas de Baréin. Bajo un calor sofocante, el francés arrancó con frenesí, tomando la delantera sobre el Peugeot nº 94 antes de realizar un atrevido adelantamiento al Toyota nº 7 unas curvas más tarde. Aunque descendió a la cuarta posición tras la intervención del coche de seguridad, Nicolas Lapierre mantuvo el contacto con los líderes hasta que Matthieu Vaxiviere tomó el relevo. Tras un forcejeo con el Peugeot nº 94, Vaxiviere cedió el testigo a André Negrão, que selló el acuerdo.

Cuando la luz se fue apagando en el Circuito Internacional de Baréin, Nicolas Lapierre aprovechó los esfuerzos de sus compañeros para subir al podio provisional, antes de tomar el relevo de Matthieu Vaxiviere para consolidar la tercera posición. Buscando la más mínima oportunidad estratégica durante una carrera en la que escaseaban las neutralizaciones, el equipo continuó trabajando con diligencia hasta la bandera a cuadros, ayudado en esta misión por la impecable actuación de los mecánicos del equipo.

El Alpine A480 nº 36 cruzó la línea de meta en tercera posición para asegurarse su quinto podio del año. Con esta actuación, Nicolas Lapierre, André Negrão y Matthieu Vaxiviere se convirtieron en subcampeones del Mundial de Resistencia, al igual que Alpine en el campeonato de constructores.

Con este resultado se cierra también el primer capítulo del regreso de Alpine a la cima de la disciplina. Desde su debut en 2021, el A480 ha conseguido dos poles, dos victorias y once podios en doce salidas. Este magnífico palmarés destaca por un impresionante tercer puesto en las 24 Horas de Le Mans de 2021, así como por dos victorias en las 1000 Millas de Sebring y las 6 Horas de Monza en esa excepcional campaña de 2022.

Impulsado por la determinación de sus pilotos y la excelencia operativa de sus ingenieros y mecánicos, que le han permitido batir los pronósticos en varias ocasiones, el equipo Alpine Elf Endurance ha estado a la altura del reto de la categoría reina para sentar las bases de un compromiso a largo plazo con la élite.

Alpine felicita a Toyota Gazoo Racing por su cuarto título doble consecutivo del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y ahora mira al futuro. El año que viene, la marca de la flecha A y Signatech competirá en el FIA WEC durante una temporada de transición en la clase LMP2, donde ya cuenta con dos coronas mundiales y tres victorias en las 24 Horas de Le Mans. Esta colaboración marcará el décimo aniversario del regreso de Alpine a las carreras de resistencia, al mismo tiempo que los equipos desarrollan el Alpine LMDh, que se unirá a los numerosos fabricantes que se alinean en Hipercoche en 2024.

Nicolas Lapierre

"Intentamos luchar todo lo que pudimos, pero nos faltó un poco más para tomar la delantera. Nuestros rivales fueron más fuertes y se merecen este título. Es un poco frustrante, pero podemos estar satisfechos de haber hecho otra carrera limpia para conseguir el podio. Quiero saludar a todo el equipo, que ha progresado mucho en los dos últimos años. Este era nuestro principal objetivo y ahora estamos preparados para pasar página y comenzar un nuevo y emocionante reto.”

André Negrão

"Me gustaría felicitar a todos los miembros del equipo: mis compañeros, los ingenieros, los mecánicos y nuestros socios. Hemos tenido una gran temporada, empezando por nuestras grandes victorias en Sebring y Monza, pero también nuestros podios en Spa, Fuji y, finalmente, en Baréin este fin de semana. Fue fantástico poder competir contra rivales tan duros hasta la última carrera. Ahora es el momento de decir adiós al A480, un gran coche del que hemos aprendido mucho en los últimos dos años. Estoy muy orgulloso y feliz de haber participado en esta gran aventura.”

Matthieu Vaxiviere

"Ha sido una temporada muy positiva en general. Hemos progresado, como demuestran nuestras dos primeras victorias en algunas grandes batallas de este año. Intentamos hacer lo que mejor sabemos hacer y estuvimos ahí cuando lo necesitábamos. Nuestra fiabilidad también fue impecable, ya que terminamos nuestras doce carreras con el A480 en 2021 y 2022. Así que podemos estar orgullosos de nuestro trabajo y de nuestros progresos en esta segunda temporada en la categoría reina.”

Philippe Sinault, director del equipo Alpine Elf Resistencia Team

"Se ha respetado la lógica, aunque podemos lamentar que no haya habido la lucha que todos esperábamos. Rápidamente, nos dimos cuenta de que tendríamos problemas de tráfico. Intentamos arreglárnoslas lo mejor que pudimos y tanto los pilotos como el equipo hicieron un gran trabajo una vez más. Debemos saborear este momento. No tenemos derecho a estar decepcionados al final de una temporada magnífica con dos victorias, cinco podios, un récord de fiabilidad y ningún error por nuestra parte. Esta aventura de dos años ha creado una dinámica virtuosa en torno a nuestro proyecto y esto nos augura unas perspectivas fantásticas con la implicación total de la marca Alpine. Todo esto no hace más que reforzar nuestro deseo de cara a nuestros futuros retos.”

CLASIFICACIONES

8 HORAS DE BARÉIN 2022

1. Toyota Gazoo Racing n°7 245 tours
2. Toyota Gazoo Racing n°8 +45’’471
3. Alpine Elf Endurance Team n°36 + 2 tours
4. Peugeot TotalEnergies n°93 + 6 tours
5. WRT n°31 + 8 tours

CAMPEONATO MUNDIAL DE HIPERCOCHES DE RESISTENCIA FIA

Conductores

1. Buemi – Hartley – Hirakawa – 149 points
2. Lapierre – Negrão – Vaxiviere – 144 points
3. Conway – Kobayashi – Lopez – 133 points
4. Dumas – Pla – 70 points
5. Derani – 47 points

Constructores

1. Toyota Gazoo Racing – 186 points
2. Alpine Elf Endurance Team – 144 points
3. Glickenhaus Racing – 70 points
4. Peugeot TotalEnergies – 42 points

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